Situés à l'est de la rivière Brandevin, entre la Vieille Forêt et le village de Bree, les Hauts des Galgals sont une étendue de collines abritant un monument mégalithique considéré comme le plus ancien cimetière humain de la Terre du Milieu : édifié au Premier Âge du soleil et particulièrement vénéré par les Dúnedain du royaume d'Arnor, le site est constitué d'un anneau de pierres levées de de tertres herbus sous lesquels reposent les dépouilles des nombreux rois qui sont tombés, en même temps que leurs forteresses jadis dressées au sommet des Hauts. En l'an 1636, le sanctuaire devient le repaire de quelques spectres échappés du Royaume d'Angmar, sinistre contrée située dans la partie nord des Monts Brumeux et ennemi juré des Dúnedains durant plusieurs siècles. Fuyant la lumière du jour, les démons se réfugient au plus profond des chambres funéraires, s'approprient les richesses qui y sont entassées et se logent dans les corps décharnés de défunts pour leur redonner vie. En l'an 3018 du Troisième Âge débute la quête de l'Anneau : le 23 septembre, Frodo, Sam et Pippin quittent le village de Hobbitebourg et, pourchassés par des Cavaliers Noirs, se hâtent de gagner Creux-de-Crique, en compagnie de Merry qui les rejoint en cours de route. Le 26, les Hobbits franchissent la Vieille Forêt et séjournent quelque temps chez Tom Bombadil qui les a délivrés des sortilèges du Vieil Homme-Saule. Le 28, les quatre marcheurs prennent congé de leur bienfaiteur puis pénètrent dans le sanctuaire des Galgals et bivouaquent au pied des monolithes. Soudain gagnés par une irrésistible torpeur, ils se retrouvent, à leur réveil, prisonniers d'une épaisse ceinture de brume dans laquelle ils ne tardent pas à s'égarer, séparés les uns des autres. Livrés à eux-mêmes, ils n'opposent aucune résistance aux Êtres des Galgals qui les plongent alors dans une profonde léthargie et les emmurent au fond d'un tombeau, semblable à un dolmen, où se prépare une sorte de sacrifice rituel. Mais Frodo s'éveille à temps pour repousser les créatures et appeler Tom Bombadil à leur rescousse.

La Vieille Forêt est comprise entre la Haute Haie à l'ouest, la Grande Route de l'Est au nord et les Hauts des Galgals à l'est. Elle s'étendait autrefois jusqu'au Baranduin, mais des Hobbits aventureux du Quartier Est menés par Gorhendad Vieilbouc franchirent le fleuve en 2340 3A et firent reculer la forêt de plusieurs dizaines de kilomètres, établissant le Pays de Bouc. Autrefois partie de l'immense forêt qui recouvrait l'Eriador, la Vieille Forêt possède une réputation d'étrangeté pour les Hobbits, qui craignent généralement de s'y aventurer, car les arbres y paraissent vivants, tels le Vieil Homme-Saule. Une autre curiosité se niche dans ces bois : la demeure de l'étrange Tom Bombadil et de son épouse Baie d'Or.